Nho Quan là một huyện lâu đời thuộc tỉnh Ninh Bình.

Thời kỳ 1975-1991, thuộc tỉnh Hà Nam Ninh.

Ngày 27 tháng 4 năm 1977 huyện Nho Quan hợp nhất với huyện Gia Viễn thành huyện Hoàng Long, thuộc tỉnh Hà Nam Ninh.

Ngày 9 tháng 4 năm 1981, tái lập huyện Gia Viễn tách khỏi huyện Hoàng Long.

Ngày 23 tháng 11 năm 1993, huyện Hoàng Long đổi lại tên cũ là huyện Nho Quan.

Sau năm 1945, bỏ cấp phủ, gọi chung là huyện. Huyện Nho Quan khi đó gồm có 21 xã: Cúc Phương, Đồng Phong, Đức Long, Kỳ Phú, Lạc Vân, Lạng Phong, Phú Lộc, Phú Long, Phú Sơn, Quảng Lạc, Quỳnh Lưu, Sơn Hà, Sơn Lai, Sơn Thành, Thạch Bình, Thanh Lạc, Thượng Hòa, Văn Phong, Văn Phú, Văn Phương, Yên Quang.

Thị trấn Nho Quan được thành lập năm 1953 trên cơ sở tách ra từ xã Lạng Phong.

Ngày 9 tháng 4 năm 1981, huyện tiếp nhận thêm 5 xã: Gia Lâm, Gia Sơn, Gia Thủy, Gia Tường, Xích Thổ chuyển từ huyện Gia Viễn.